Практически везде, где работали археологи, обнаружено превышение концентрации ртути.
Опасное открытие сделали австралийские ученые во время работы на раскопках в ряде городов древней цивилизации майя. Они обнаружили, что почва на большинстве территорий, например, в городе Чунчумиль, расположенном на территории нынешней Мексики, городах Ла-Корона, Тикаль и Петен-Ица в Гватемале, и многих других загрязнена ртутью. Причем это не современная утечка. То есть, майя веками использовали этот металл.
В обзорной статье, опубликованной в журнале Frontiers in Environmental Science, ученые предположили, что в период между 250 и 1100 годами нашей эры майя использовали киноварь и ртутьсодержащие краски и порошки для украшения своих жилищ. Они покупали ее у торговцев и добывали из известных месторождений на северных и южных границах. После использования ртуть могла выщелачиваться из внутренних двориков, полов, стен и керамики, а затем попадала в почву и воду.
Как пояснили исследователи, концентрация ртути разнится. Так, например, в Актункане она составляет 0,016 промилле, а в Тикале целых 17,16 промилле. То есть, в 17 раз превышает порог, за которым воздействие на человека становится токсичным.
«Майя верили в то, что различные предметы могли содержать «чулель», то есть душевную силу, которая находилась в крови, — поясняет соавтор исследования доктор Николас Даннинг. — Таким образом, ярко-красный пигмент киновари был для них бесценным и священным веществом».
Ученые уверены, что ртуть повлияла на здоровье древних майя. Поражение центральной нервной системы, печени, почек, нарушения зрения и слуха, паралич – все это последствия хронического отравления ртутью.
«Мы пришли к выводу, что даже древние майя, которые почти не использовали металлы, вызывали значительное повышение концентрации ртути в окружающей среде, – говорит профессор Техасского университета в Остине, доктор Тим Бич. – Загрязнение металлами, по-видимому, было результатом человеческой деятельности на протяжении всей нашей истории».
